Alexis MICHAUD  

Les régions montagneuses enclavées abritent souvent une grande diversité linguistique, autant que botanique et zoologique. C’est vrai de l’Himalaya tout entier; c’est particulièrement vrai du comté de Muli, en Chine, à la frontière entre les provinces du Sichuan et du Yunnan. Ce comté est d’une extrême richesse au plan linguistique; ainsi, la langue lazé (langue tibéto-birmane) n’est parlée que dans quelques hameaux de la vallée de Xiangjiao (项脚). La photo est prise depuis une maison lazé ; dans les hameaux que l’on aperçoit de l’autre côté de la vallée, c’est une autre langue qui est parlée ! Situation qui n’a rien d’exceptionnel dans la région.
Les reliefs spectaculaires de la région rendent précieuse chaque parcelle de terre plane. Les habitations sont pour la plupart à flanc de coteau, le fond de la vallée étant tout entier occupé par les champs de céréales.

© Alexis Michaud (CNRS-LACITO, 2008)

Lieu : Asie, Chine, Sichuan, Xiangjiao – Langue : lazé

Dans le temps, les funérailles des Naxi se faisaient par crémation. A l’heure actuelle, la coutume chinoise de l’inhumation a été adoptée. Le vocabulaire témoigne de ce changement: le mot pour “tombe” est un emprunt au chinois; en naxi, pour dire “tombe”, on dit simplement “défunt” (“cadavre”).
Mais de tout ça, on parle le moins possible, car il ne faut pas parler de malheur !
Sur la photo, on voit l’ascension d’un cortège funèbre vers le lieu où sera inhumé le défunt : un escarpement rocheux au-dessus du fleuve Yang-tsé （金沙江）. En tête, les membres de la famille, la tête bandée de tissu blanc en signe de deuil.

© Alexis Michaud (CNRS-LACITO, 2004)

Lieu : Asie, Chine, Yunnan, Lijang, FengKe – Langue : na ou naxi

Aujourd’hui encore, un chemin pour mulets soigneusement entretenu relie le bourg de Yongning (Yunnan) aux villages d’altitude environnants, tels que Yiji, dans le comté voisin: Muli, de l’autre côté de la frontière administrative entre les provinces du Yunnan et du Sichuan. Pour le visiteur qui voit se côtoyer au centre de Yongning les poids lourds et les petites caravanes de chevaux, le transport à cheval paraît d’un autre âge. Pourtant, ce qui maintient vivant ce mode de transport n’est pas un attachement particulier à la tradition, mais bel et bien son efficacité : pour les destinations les plus enclavées, la grand’route est longue et tortueuse, et ne mène pas jusqu’à destination, tandis que le chemin des caravanes, au prix du franchissement des cols d’altitude, dessert les plus petits hameaux.

© Alexis Michaud (CNRS-LACITO, 2008)

Lieu : Asie, Chine, Yunnan, Yongning – Langue : na ou naxi

Si télévisions et téléphones portables sont courants partout en Chine (pays qui compte le plus grand nombre d’utilisateurs de téléphones mobiles au monde), les appareils photos sont moins répandus dans les petits villages : tout-numériques, ils supposent de posséder aussi un ordinateur, éventuellement une imprimante, objets qui n’ont encore guère fait leur apparition dans les foyers ruraux du Sud-Ouest chinois. La venue d’un enquêteur muni d’un appareil photo fournit donc l’occasion de poser, et, pour les femmes, de revêtir le costume traditionnel. M. Hu, aux côtés de sa femme, a choisi de garder ses vêtements de tous les jours. Dernière personne du village à connaître les rituels de la tradition lazé, qu’il a appris au cours de son adolescence (et a accepté d’enregistrer), il ne se pare de ses attributs de prêtre-chamane qu’à l’occasion des cérémonies.
有城里的朋友来访问，是穿传统服饰拍照的好机会。但照片上的胡先生反倒选择了日常的衣服。因为他虽然有时充任水田人（拉热人，/la˧ze˧/）的巫师，可是与宗教相关的服饰配件不是随便用的，而是在进行宗教仪式中才能穿戴的。

© Alexis Michaud (CNRS-LACITO, printemps 2008)
Lieu : Asie, Chine, comté de Muli, vallée de Xiangjiao – Langue : lazé

Les montagnes sont propices à la conservation d’une grande diversité linguistique, autant que botanique, zoologique… Le comté de Muli, à la frontière du Sichuan et du Yunnan, est l’une des régions les plus accidentées de Chine, et l’une des plus riches linguistiquement. Dans la vallée de Xiangjiao (photo) coexistent plusieurs groupes, dont quelques familles de locuteurs d’une langue qui a moins de 400 locuteurs en tout : le lazé. Aucune des quelques personnes lazé avec qui j’ai travaillé n’a connaissance de l’histoire de leur petit groupe; si enclavées soient-elles, les vallées himalayennes ne sont pas à l’abri des bouleversements historiques, et les dernières décennies ont vu la perte d’une bonne part des traditions orales. Il y a une trentaine d’années, lors de la visite d’ethnologues (GUO Dalie et HE Zhiwu), certains Lazé conservaient encore la mémoire de la migration qui avait amené leurs ancêtres, huit générations auparavant, dans la vallée qu’ils occupent actuellement.
En revanche, la langue lazé continue d’être parlée aujourd’hui. Les données recueillies en 2008 et 2009 ont permis de lever les doutes sur l’appartenance du lazé au groupe des langues naish ; dans l’étude de la phonologie historique de ce groupe de langues, le lazé apporte un témoignage important.

© Alexis Michaud (CNRS-LACITO, 2008)

Lieu : Asie, Chine, Yunnan/Sichuan, comté de Muli, vallée de Xiangjiao – Langue : lazé

Dans sa jeunesse, mon professeur de langue moso (na) de Yongning, Mme Latami Dashilame, a été l’un des acteurs d’un documentaire-fiction au sujet des gens de Yongning et de leur structure familiale inhabituelle (Le mariage ‘A-zhu’ chez les Naxi de Yongning《永宁纳西族的阿注婚》). Plus tard, l’un de ses fils est devenu ethnologue, et de nombreux collègues ont rendu visite à sa mère. Elle a vu la culture des Na de Yongning devenir un objet de curiosité, et sa promotion dans l’industrie touristique, dont elle mesure les bons et les mauvais côtés. Ces expériences ont ébranlé certaines croyances que lui avaient transmises ses aînés, par exemple la foi bouddhiste. Elle pratique chaque jour les rituels, mais n’a plus entièrement foi dans la réincarnation. Les récits qu’elle a bien voulu enregistrer reflètent cet entre-deux : comment elle suspend sa croyance en un univers symbolique qui demeure néanmoins le sien.

Cliché @Qin Qing (秦晴), 2012 — texte ©Alexis Michaud (CNRS-Lacito, 2012)

Lieu : Asie, Chine, Yunnan, Yongning – Langue : na