† Jacqueline M.C. THOMAS

« Les Ngbaka distinguent deux grandes catégories de Bananiers dont la destination alimentaire est différente. Les plus importants, donnent la banane à cuire, bó.gbò, servant de pain. Les bananiers à fruits, bùlè ou bó.bùnzu “banane des Blancs”, de moindre intérêt alimentaire, sont moins cultivés.
La banane à cuire est, pour le Ngbaka, l’aliment de base, mets d’accompagnement obligé des viandes et poissons, insectes divers et du légume vert de consommation presque quotidienne, le kòkò (Gnetum africanum WELW., Gnétacées). Seule, on ne l’apprécie pas mieux que notre pain sec, mais sans elle, il n’ y a pas de repas. Quelle que soit l’importance des vivres consommés sans banane, on les considère comme de simples casse-croûtes pris à la sauvette ou en brousse. Si, dans l’alimentation, la viande est le seul mets explicitement valorisé, la banane constitue celui dont la valeur culturelle profonde, bien que restant implicite ou symboliquement exprimée, n’en est pas moins supérieure à toute autre. Les aliments carnés (gibier, poisson, insectes … ) sont dits yá.bo “complément de la banane”. »

Photo et textes sont extraits de l’exposition « Les civilisations de l’oralité dans le monde moderne », organisée par le Lacito en 1983 : panneau “Le bananier et ses usages” (en cours de reconstitution).

© Jacqueline M.C. Thomas – transformation en document numérique : Laurent Venot

Lieu : Afrique, Centrafrique – Langue : ngbaka-ma’bo

Lorsqu’ils partent chasser, les pygmées aka imitent les cris des animaux qu’ils souhaitent attirer.
Vous aurez l’occasion d’ entendre ainsi des enregistrements sonores sur :
• l’éléphant : dans le troupeau au repos, des bruits de feuillages arrachés, des soufflements, des piétinements, de petits cris, des bruissements d’oreilles et de queues…
• le céphalophe à bande dorsale noire : L’animal dans les buissons, son cri d’inquiétude et d’appel…
• la vieille panthère : elle n’est plus apte à attraper du gibier et n’hésite pas à se rabattre sur une proie plus facile, jeune enfant imprudemment isolé, femmes à la collecte, chasseur solitaire…
Et aussi :
le vieux gorille, le céphalophe à dos jaune, le crocodile de forêt, le calao à cuisses blanches, le chimpanzé, le potamochère, la nandinie, la mangouste noire des marais, le coucal huppé, le râle à pattes rouges et la pintade huppée.
Photo, textes et enregistrements sonores sont extraits de Cris d’animaux par les chasseurs pygmées, l’un des panneaux de l’exposition « Nommer son milieu naturel », organisée par le Lacito en 1987.

© texte et photo de Jacqueline M.C. Thomas (CNRS-LACITO, 1987) – transformation des textes, images et sons en document numérique : Laurent Venot

Lieu : Afrique, Centrafrique – Langue : aka

« En forêt centrafricaine, les Ngbaka qui distinguent et peuvent désigner un grand nombre de nuances colorées auxquelles s’attache un important symbolisme, n’utilisent cependant aucun terme propre pour nommer les couleurs. Pas de terme non plus pour la notion de “couleur”. Ce qui est considéré est plus général, c’est l’aspect dans ses différentes composantes, aussi bien forme, consistance que couleur et toutes les valeurs affectives qu’elles impliquent.
Les rouges.
 ngɛlɛ* : Pterocarpus soyauxii (Fabacée), très grand arbre de forêt (à bois rouge), couleur “rouge vif”. Fournit par abrasion une poudre ou une pâte employée comme peinture dans de nombreux usages rituels.
Couleur de transition, du renouveau, de fécondité, de vie dans tous ses moments de crise et de solennité.
Jeunes filles à marier, jeunes gens en cours d’initiation, à l’instable frontière de deux états sociaux, devins-guérisseurs, médiateurs entre les hommes et les esprits, fêtes des jumeaux, fêtes du deuil, aux marches des mondes… tous sont marqués du rouge ngɛlɛ.
Dangereuse et forte, c’est la couleur de la lutte, du triomphe de la vie sur la mort. »
Photo et texte sont extraits de Les noms de couleurs n’existent pas (suite 2), l’un des panneaux de l’exposition « Les noms de couleurs », organisée par le Lacito en 1986.
*deux ton moyens.

© texte et photo de Jacqueline M.C. Thomas (CNRS-LACITO, 1986) – transformation des textes et images en document numérique : Laurent Venot

Lieu : Afrique, Centrafrique – Langue : ngbaka-ma’bo